Az 1996-ban alakult Los Angeles-i Xero később Linkin Park néven a nu metal egyik zászlóshajójává vált. 100 millió eladott album, két Grammy-díj, toplistás dalok, ikonikus videóklipek jellemzik pályafutásukat. A közönségkedvenc frontember, Chester Bennington 2017-ben bekövetkezett halála után hibernálódott zenekar 2024-ben tért vissza Emily Armstrong énekesnővel az élen. A Linkin Parkot felfedező és a csúcsra vezető zenei szakember, Jeff Blue által írt lebilincselő és inspiráló A csúcsra vezető út című kötet egy tanulságos történet a kitartásról, a barátságról, és a zeneipar kulisszák mögötti világáról… nem csak Linkin Park rajongóknak.
Jeff Blue A&R szakemberként dolgozott Kaliforniában a ’90-es években. Karrierje során együtt dolgozott Macy Grayel, a Limp Bizkittel, a Kornnal, és DJ Ashbával (hogy csak a legismertebb neveket említsük a portfóliójából). Olyan projektekben is részt vett, mint például a Kárhozottak Királynőjének filmzene összeállítása. A szerző tehát széles körű tapasztalatokkal bírt a zeneiparban már azelőtt is, hogy egy Brad Delson nevű gitáros srác megjelent az irodájában gyakornokként… innen indul a manager és a zenekar közös sztorija.
Ami a kötet egyik nagy előnye (vagy, ha úgy tetszik, érdekessége), hogy nagyon sokat írt a háttérbeszélgetések, showcase alkalmak, iparági partik és informális kapcsolatok működéséről és jelentőségéről.
Jeff Blue Brad révén értesült a Xero nevű zenekarról 1996-ban, és a már Linkin Park néven megjelenő, első, Hybrid Theory című korszakalkotó album megjelenéséig egyengette az együttes útját. A lemez és a csapat három éven keresztül „keringett a rendszerben”, és túlélve számos visszautasítást, a megjelenésekor túlszárnyalt minden elvárást – egy generáció szószólójává vált. A hazánkban a Konkrét Könyvek jóvoltából megjelent Linkin Park – A Csúcsra vezető út címet viselő mű ennek az időszaknak a krónikája.
Ma már furcsán hathat, de ez a zenei projekt csekély eséllyel indult világot jelentő deszkákon. A könyv számos momentumot, megbeszélést, mondatot felidéz, amely ma már elég viccesnek, vagy minimum rosszul öregedőnek tűnik, de mindenképp fontos látni, hogy bizony ez is a történet részét képezi. A korai kudarcok és meg nem értettség ellenére a Linkin Park végül egy abszolút világszintű szupersztár lett -de nagyon élvezetes azt olvasni, hogy a korai időszak hogyan nézett ki: az első demóktól és a Whisky a Go Gó-s fellépésüktől kezdve, az ikonikus hangzásuk tökéletesítéséig és Chester Bennington felfedezéséig.
Jeff Blue ott volt, amikor senki sem hitt bennük – ez pedig az ő személyes és szubjektív memoárja erről a történetről. Még azzal együtt is érdekes olvasmány, hogy épp a befutás pillanatában a csapat és Jeff összeveszett, és emiatt a közös munkakapcsolatuk megszakadt. A barátság, a vállt vállnak vetett küzdelem egy perc alatt semmissé vált – így a könyv vége egyfajta szomorúságot sugall, jelezve, hogy az emberi kapcsolatok épp oly törékenyek, mint egy zenei karrier, vagy akár maga az élet (igen, Chester, rád gondolok).
Aki rajongja a Linkin Parkot, annak azért érdekes, aki pedig igyekszik a zeneipar kulisszái mögé tekinteni, annak meg azért. Mindenképp érdekes és érdemes olvasmány, ráadásul nem hosszú, inkább kompakt.